Dispositivo y estilo de época: recorridos de lectura en el arte de internet

Natalia Matewecki

Facultad de Bellas Artes. Universidad Nacional de La Plata (UNLP)

Resumen

El estilo de época contemporáneo se constituye a partir de una serie de operatorias que atraviesan todos los campos del discurso social. El dispositivo de internet se ve afectado por esta serie de operatorias que abarcan tanto el nivel de la producción, como el de la recepción, y por lo tanto, el de la circulación de los mensajes. Como consecuencia del análisis del entrecruzamiento entre dispositivo y estilo de época en el estudio de los recorridos de lectura de los mensajes, se han observado cuatro tipos de recorridos: antilineales, cíclicos, aleatorios y rizomáticos que serán abordados desde la especificidad del arte de internet. 

Palabras claves: internet – estilo de época – arte de internet

0. Introducción

El estilo de época[1] contemporáneo es un modo de hacer particular que se constituye a partir de una serie de componentes que atraviesan todos los campos del discurso social de las últimas décadas. El dispositivo de internet –en tanto producto cultural que nace y se desarrolla en la época contemporánea– se ve afectado por esta serie de componentes que abarcan tanto el nivel de la producción, como el de la recepción, y por lo tanto, el de la circulación de los mensajes. Como consecuencia del análisis del entrecruzamiento entre dispositivo y estilo de época en el estudio de los recorridos de lectura de los mensajes, se han observado cuatro tipos de recorridos: antilineales, cíclicos, aleatorios y rizomáticos. 

Con el fin de acotar el campo de análisis, se ha tomado dentro de la discursividad artística el caso del arte de internet. Esta discursividad artística se define en medio de los principios y funcionamientos del dispositivo de internet, por ejemplo en aquel aspecto referido a los recorridos de lectura. El corpus conformado por obras de arte de internet permite dar cuenta de los modos de vinculación que proponen las nuevas tecnologías de la imagen y la comunicación en el marco establecido por el estilo de época contemporáneo.

1. Espacialidad en el dispositivo de internet

El espacio virtual donde se producen y exhiben las obras de arte de internet, se construye a partir de una serie de posibilidades y restricciones que refieren principalmente a la articulación del recorrido de las obras como estrategia de vinculación con el usuario. Dichos recorridos se componen por medio del lenguaje hipertextual que estructura al dispositivo de internet, y por consiguiente, al arte de internet.

El hipertexto, según Landow, implica un texto compuesto de fragmentos de textos y de nexos que los conectan entre sí. La hipertextualidad es un sistema de escritura, y por tanto de lectura, basado en la no linealidad, la intertextualidad y la apertura de los textos mediante la selección y el enlace de unos con otros. La forma de interactuar con el hipertexto de internet es mediante nexos denominados links o hipervínculos, cuya función consiste en unir los nodos que conforman al respectivo hipertexto. Básicamente, es otra manera de organizar un texto similar al pensamiento humano, que avanza asociando ideas y no siguiendo una estructura lineal[2]. La utilización del hipervínculo en la navegación hipertextual del arte de internet pone de manifiesto la presencia de operatorias ligadas a la época contemporánea al estructurar el espacio compositivo de forma antilineal, cíclica, aleatoria y rizomática.

2. Antilinealidad

La expresión antilinealidad se origina como consecuencia del desarrollo de diversas teorías literarias que analizan la linealidad del sistema de escritura y de lectura. La aparición de las Literary Machines y del hipertexto en la década del sesenta, generan las reflexiones de autores como Derrida, Barthes, Nelson y Foucault sobre el abandono de los sistemas conceptuales basados en el centro, el margen, la jerarquía y la linealidad que hasta entonces dominaban la narrativa del texto impreso. Por ello, en un primer momento el concepto de hipertexto refiere –casi exclusivamente– a la producción y edición de textos literarios, y a su forma narrativa. (“El hipertexto, que pone en entredicho la narración y todas las formas literarias basadas en la linealidad, también pone en tela de juicio las ideas de trama e hilo narrativo corrientes desde Aristóteles”[3]). Esto significa que la definición de trama establecida por Aristóteles[4], donde la secuencia fija de principio, medio y fin desempeña un papel esencial (puesto que una trama bien construida no puede empezar o terminar donde se quiera, ya que siempre debe existir un principio y un fin), se modifica con la incorporación del hipertexto.

Para ejemplificar un caso de antilinealidad, la obra de Olia Lialina My boyfriend came back from the war[5] representa, en los primeros años del arte de internet, la narración de una historia que contiene un principio y un final pero que el desarrollo (o medio según Aristóteles) depende de las elecciones del usuario. Otra obra, más abierta al juego de la hipertextualidad, es ebbflux[6] compuesta por 834 palabras-nodos distribuidas en diferentes textos literarios que conforman una historia antilineal, a la vez que aleatoria. Este trabajo se presenta como una ficción experimental en formato de hipertexto, donde el rol principal lo ejerce el usuario que es quien elige el tono y la dirección del relato a través del accionar de los hipervínculos. Por esta razón, ebbflux manifiesta de manera artística las propiedades del hipertexto descritas por Theodor Nelson (“con «hipertexto» me refiero a una escritura no secuencial, a un texto que bifurca, que permite que el lector elija y que se lea mejor en una pantalla interactiva.”[7]).

La no secuencialidad manifiesta en las obras de arte de internet que trabajan sobre la base de hipertextos e hipervínculos, se debe al carácter digital de su formato compuesto por bytes. Estas unidades mínimas de almacenaje contienen la totalidad de la información registrada, lo cual indica que, aunque se los divida y fragmente cada parte seguirá conteniendo los datos necesarios para volver a reconstruir la totalidad. Como resultado, la lectura de un formato digital no es secuencial, no necesita pasar por todos los puntos de su trayectoria, sino que busca la manera más conveniente (recorriendo de forma alternada) para alcanzar el destino deseado.

De este modo, lo que siempre es fijo en un hipervínculo es su dirección de destino final; en cambio, lo que puede variar son los caminos que transite para arribar a él, pues eso dependerá del tráfico informático que hubiera en internet. La pluralidad de caminos y opciones para arribar a destino de la manera más corta y rápida posible, permite concebir al procedimiento hipertextual como una trama multidimensional, abierta y desjerarquizada al establecer infinitos nexos que crean redes de caminos divergentes. En términos de Barthes, la profusión de redes y vías de accesos desarrolla un tipo de textualidad abierta, eternamente inacabada, que modifica el paradigma del texto impreso entendido como secuencial, ordenado y sucesivo.[8]

Las características que señala Barthes sobre el hipertexto, refieren exclusivamente a aquel formado por fragmentos de textos compuestos de bloques de palabras. Sin embargo, tales características también pueden ser adjudicadas al hipermedia, una extensión del hipertexto que incorpora y vincula imágenes fijas (fotografías, dibujos, reproducciones de imagen en general), imágenes animadas, videos y sonidos. Las propiedades del hipermedia son empleadas en las obras Versión 2.0 y Versión 3.0[9] de Guillermo Alvarez Olmedo para desarrollar la relación que existe entre el arte y la tecnología, específicamente en las posibilidades que brinda el arte de internet. Cada una de estas obras incorpora imágenes fijas, imágenes animadas, sonidos y videos que varían (aparecen, desaparecen, se superponen, etc.) según la intervención del usuario; promoviendo de este modo una obra abierta, en constante estado de cambio, con múltiples recorridos y posibilidades de transformación.

3. Cíclico

La concepción de un espacio-tiempo cíclico es descrita por Maffesoli como característica del tiempo endótico[10] y del ritual mítico. El “instante eterno” o presente cíclico deviene en la sociedad posmoderna como sucesor de la linealidad histórica moderna; volver a lo cíclico es retornar a lo antiguo, a lo arcaico de los mitos trágicos dionisíacos plenos de efervescencia, rebelión, excacerbación y multiformidad[11]. La hipótesis que propone este autor es retomar la idea de “la sombra de Dionisio” como algo que se expande y está en todos lados, que abarca una multiplicidad, un ritual festivo que se repite constantemente volviéndose cíclico al acentuar el destino como una sucesión de instantes eternos.[12]

Al igual que Maffesoli, Calabrese observa el carácter cíclico y repetitivo de la antigüedad griega clásica, y lo compara con las producciones artísticas de la contemporaneidad. Este autor analiza aspectos tales como la optimización industrial en la fabricación de productos en serie, la masificación de medios mecánicos de reproducción (fotografía, xerografía, video) y las prácticas sociales de consumo, para definirlos como rasgos propios de la época contemporánea que determinan una estética de la repetición.[13] Los tres comportamientos que identifica Calabrese con dicha estética son: el hábito, el culto y la cadencia. Los dos primeros se relacionan con las prácticas rituales, en le sentido de fenómenos que se repiten con regularidad, comportamientos cotidianos o habitus (Maffesoli):

“Todas cosas que muestran que el perfeccionamiento individual o colectivo no está necesariamente en un proceso sin fin, como postuló la pedagogía moderna, sino que puede, en ciertos momentos, efectuarse en una adecuación a lo que se presenta de una manera recurrente: los usos y las costumbres, los mitos y los ritos, los hábitos de una sociedad dada.”[14]

El tercer comportamiento obedece al parámetro del tiempo y a la multiplicidad de opciones que presentan los nuevos dispositivos tecnológicos como el arte de internet. El “síndrome del pulsador”[15] es una práctica habitual en este dispositivo, resultado de las constantes elecciones que debe realizar el usuario para poder recorrer el espacio virtual. El usuario que interactúa con la obra percibe un encadenamiento de imágenes, que genera una cadencia particular en su percepción provocada por el ordenamiento dinámico de la repetición de los motivos. Por ello, que la operatoria de lo cíclico está íntimamente vinculada a esta noción de orden dinámico que repite de forma rítmica[16] y constante un mismo motivo o una serie de ellos.

La artista Belén Gache utiliza el lenguaje hipertextual de modo cíclico, produciendo una narración continua, sin principio ni fin[17], que ejemplifica la idea de permanencia en un eterno presente. En Purpúreas orquídeas[18] y Mujeres Vampiro invaden Colonia del Sacramento[19], el usuario interactúa con los hipervínculos situados en los textos e imágenes de ambas obras, diseñadas en forma de tríada. Una vez que se agotan las posibilidades “lógicas y matemáticas” de elección en este esquema de tres componentes, se vuelve a reiniciar este circuito periódicamente.

Otra característica del arte de internet relacionada con la operatoria de lo cíclico consiste en el uso del loop, acción que significa una repetición constante de uno o varios elementos, en un movimiento continuo con vuelta siempre al inicio. Debido a una restricción impuesta por el dispositivo que limita el peso[20] de la información, se recurre al uso del loop principalmente en los ámbitos que trabajan con animaciones gráficas, videos y piezas sonoras. La variación y duración temporal que implican estos recursos multimediales resultan ser ciertamente pesados para su exhibición en internet, por lo que se recurrió al loop como técnica para extender la duración de un elemento, pues el peso se concentra únicamente en el motivo que se repite (y no en la totalidad) sin importar la cantidad de veces que esto suceda.

El loop se observa formando parte de Doctor Hugo’s Fuzzy Dreamz[21], una obra que indaga los aspectos subconscientes del sueño. Este trabajo señala la alteración que se produce en la percepción espacial cuando la mente humana se encuentra en estado de ensoñación, por cuanto el tiempo y el ritmo cumplen una función esencial en el desarrollo vital del hombre. La incorporación del loop en los grupos de imágenes que exhibe la obra se debe a la simulación del proceso de recordación de la mente mientras sueña que genera un permanente flujo de imágenes rítmicas, secuenciales, repetidas y retrospectivas.  

En consecuencia, el uso de un esquema cíclico logrado a través del lenguaje hipertextual en donde los hipervínculos ya tienen estipulado el número y la dirección de los nodos, o a través del loop que mantiene los elementos en un movimiento constante con vuelta siempre al inicio; confieren al arte de internet un recorrido de lectura cerrado y centrípeto que pareciera contraponerse al esquema antilineal que utiliza al hipervínculo en forma abierta creando recorridos divergentes, indeterminados y centrífugos. Estas dos operatorias –aparentemente contradictorias– dan razón a lo que Maffesoli considera como uno de los comportamientos que caracteriza a la contemporaneidad: el de constituirse mediante la integración de elementos contrarios, incluso opuestos[22], como consecuencia de la caída de los grandes relatos que deterioraron al discurso hegemónico.

Sin embargo, la antítesis entre lo cíclico y lo antilineal logra hallar su punto en común en el hecho de carecer de principio y final, ya que ambas operatorias no poseen una jerarquía que determine y organice ese tipo de estructura lineal. Por otra parte, el movimiento cíclico puede manifestarse en forma de espiral o bucle posibilitando la apertura a nuevas combinatorias y trayectorias en un proceso que se desarrolla infinitamente.

“El bucle parece modificar la noción de retorno o la de proponer espacios temporales en los que ‘antes’ puede volver a suceder ‘después’ continuamente, posponer el retorno o pensar en otras/distintas aproximaciones temporales.”[23]

De esta manera, la operatoria de lo cíclico no se advierte ya como una concepción estanca (dada por un movimiento parejo y uniforme), sino como una posibilidad de apertura a múltiples lugares; noción que coincide con las características establecidas por la operatoria de la antilinealidad, y también con aquellas operatorias ligadas a lo aleatorio y lo rizomático.

4. Aleatorio

El movimiento aleatorio implica la pérdida de una sistematización ordenada linealmente a favor de la inestabilidad, la polidimensionalidad y la mudabilidad[24] de los elementos que cambian su orden original por otro elegido al azar; a este movimiento se lo conoce en informática como randomización[25]. Este accionar deviene de la fragmentación y recomposición en partes de un entero que genera una nueva totalidad de manera inarticulada (no lineal). La estructuración del espacio hipertextual de internet compuesto por fragmentos de textos tiende a producir totalidades de manera aleatoria, bien sea por los motores de búsqueda o bien por las elecciones casuales de los usuarios. Como consecuencia de este movimiento, el fragmento rompe con la continuidad e integridad del entero haciendo que cada parte obtenida sea un elemento autónomo, independiente de la totalidad. Esta característica es la que define al fragmento como una forma irregular y accidentada que va a evitar el centro y el orden secuencial tanto en el dispositivo de internet, como en el caso particular del arte de internet.

“El fragmento como material creativo responde así a una exigencia formal y de contenido. Formal: expresar lo caótico, lo casual, el ritmo, el intervalo de la escritura. De contenido: evitar el orden de las conexiones, alejar el «monstruo de la totalidad».”[26]

La estructura lineal de la escritura narrativa clásica, se ve afectada por la condición de unos fragmentos que organizan una totalidad a partir de una sucesión aleatoria de elementos. Bolter señala al respecto, que el rechazo del texto fijo no debe verse como algo negativo, si no como otra forma de expresión que aparece bajo formas nuevas e inesperadas:

“Los artistas de la narración tienen la oportunidad de sustituir la lógica por el carácter o la metáfora, la erudición por el collage y el ingenio verbal; y liberar la historia en un espacio donde todo lo posible es necesario.”[27]

En relación a esta idea, las obras Storyland[28] de Nanette Wylde y Flash Poetry Generador 3.0[29] de Lewis LaCook toman parte de la propiedad aleatoria del lenguaje informático (basado en la randomización de la información) para producir textos narrativos carentes de una lógica lineal. En el primer ejemplo, el usuario acciona un botón con la inscripción “Let me tell you a story”[30] para que el sistema seleccione nueve frases al azar que producen una historia. Cada interacción crea un nuevo texto, único e irrepetible como consecuencia de la pluralidad de combinaciones aleatorias. El segundo ejemplo requiere de la intervención[31] del usuario que debe ingresar en unos casilleros veinte sustantivos y veinte verbos para elaborar una poesía. El sistema reorganiza de manera aleatoria esas palabras junto a otros artículos, adverbios y adjetivos ya establecidos para producir un texto artístico que linda entre lo absurdo y lo dadá.

El propósito de ambas obras es crear una totalidad (una historia o una poesía) a partir del montaje aleatorio de fragmentos (frases armadas o palabras sueltas); según Derrida, este proceso de montaje es el que permite deconstruir la narrativa lineal e instalar una estructura en forma de red que separa sus hilos y los reúne en nuevas conexiones[32]. Montaje y aleatoriedad son los conceptos que explora Almost Home[33], obra que presenta una serie de imágenes modificadas digitalmente a través de la técnica del montaje y el collage. Dichas imágenes van apareciendo aleatoriamente en forma de díptico a medida que el usuario selecciona una de ellas. Por consiguiente, el montaje aparece no sólo en las imágenes prediseñadas de Almost Home, sino también en el recorrido que construye el usuario con sus elecciones, siendo imposible poder prever el resultado final.

El espacio de internet formado por fragmentos en constante movimiento que se separan y se unen en secuencias no previsibles, establece un tipo de estructura descentralizada y caótica tal como lo expone la obra No-content[34], la cual alude a la dificultad de hallar ciertos contenidos en la red. Para expresar este concepto, Brian Mackern toma un elemento característico del lenguaje de internet llamado preloader, que es aquel archivo que se ejecuta mientras se espera la carga en la memoria de la computadora de un archivo principal más pesado. Los preloaders pueden ser simples como una barra que marca su porcentaje de carga, o más complejos como juegos interactivos. Este elemento que habitualmente se utiliza para que el navegante conozca el tiempo que va a demorar en visualizar lo que solicitó, Mackern lo reutliza de un modo artístico a fin de lograr una particular estética basada en los entornos aleatorios informáticos.

5. Rizomático

Las operatorias que atienden a los recorridos de lectura del arte de internet, han sido abordadas desde otros discursos más allá del artístico, tal es el caso de la operatoria de lo rizomático, que como concepto halla su origen en la biología. La forma rizomática o lo rizomorfo es un tipo de sistema basado en la heterogeneidad, la conexión, la antilinealidad y la desterritorialización de los elementos. Según Deleuze y Guattari[35], el rizoma es una estructura que posee diversas formas que se extienden y se ramifican en líneas que se conectan unas con otras. No tiene principio ni fin, pero sí un medio que crece, cambia y desborda a través de líneas de fuga que desterritorializan las uniones localizables.

Ambos autores relacionan el rizoma con la estructura de un mapa, pues este debe ser producido y construido permanentemente a causa de las modificaciones que sufre por parte de la naturaleza y de la cultura. Por ello, se le considera como un elemento posible de ser alterado, desmontado, conectado en todos sus puntos, con múltiples entradas y salidas, que crean un recorrido libre propio del nómada o vagabundo[36]. Los principios de conexión, heterogeneidad, multiplicidad, ruptura y cartografía que enumeran Deleuze y Guattari[37], remiten a este placer nómada de ambular en una estructura que conecta todos sus puntos formando una red, y en el que el gusto por perderse se sitúa en la multiplicidad de las líneas de fuga que construyen este mapa laberíntico.

Así lo expresa la obra small nomad V.2.0[38], donde la operatoria rizomática se manifiesta de diversas maneras. En primer lugar, a través del tema que plantea el nomadismo presente en los individuos que emigran frecuentemente de casa en casa o de ciudad en ciudad. En segundo lugar, mediante el recurso gráfico y conceptual de utilizar un mapa urbano compuesto por líneas que unen cada sector de este mapa. En tercer lugar, en las distintas formas de comunicación deslocalizada que expone: sala de chat, tecnología telemática a través de una webcam y el ingreso a una comunidad virtual; componentes que refieren a aquello que Cilleruelo señala como:

“La primera característica [de la comunicación] es la interacción deslocalizada y no jerárquica entre sus componentes. La forma ideal de comunicación en la era de la sociedad postmoderna es comparada con el rizoma. Internet cumple el primero y principal precepto de éste: el principio de conexión.”[39]  

En cuarto y último lugar, en el recorrido hipertextual de la obra que no responde a ningún eje estructural, sino que se percibe como una trayectoria descentralizada y caótica a través de las múltiples elecciones del usuario.

La vinculación del hipertexto con el rizoma se observa en la construcción de tramas no lineales como propone Urbangs[40]:

A non-linear narration: no beginning no end nor chronology. Turn the pages one after one, or open several windows at the same time, according to the capacities of your machine. Play with, associate the ideas freely, the story builds itself, never the same... - net art / collaborative: posthuman, social space, security, community, identity / allegory, participatory, narrative.[41]

Esta obra despliega un menú de obras artísticas a las que se pueden acceder mediante hipervínculos, las obras elegidas se abren en nuevas ventanas que remiten, a su vez, a otros vínculos dentro o fuera de las aquellas ventanas. De esta manera se produce lo que Deleuze y Guattari definen en el rizoma como una “extensión superficial ramificada en todos los sentidos”[42]. El recorrido no secuencial (no lineal) que genera este accionar, manifiesta otra de las características mencionada por estos autores, como la carencia de un principio y un fin: el rizoma no empieza o acaba sino que se encuentra en el medio, entre las cosas, produciendo un movimiento constante al entrar y salir de ese intermezzo que destruye todo inicio y final[43]. Este medio que crece y desborda construye multiplicidades difíciles de localizar por su naturaleza cambiante y evasiva a través de las líneas de fuga de la red. La deslocalización o desterritorialización se manifiesta en Urbangs a través del aspecto colaborativo del trabajo en comunidad.

Cilleruelo liga a las comunidades artísticas en internet con el primer principio del rizoma, la conexión: la labor en comunidad se constituye de unidades simples que se alejan (a través de la conexión on-line) de los parámetros geográficos y jerárquicos para establecer un modo de comunicación democrático y asimétrico[44]. De igual forma, incluye a la tecnología telemática como un sistema que permite agrupar comunidades y borrar los límites territoriales. Angoisses urbaines forma parte del menú de obras que exhibe Urbangs y que responde a los conceptos de comunidad, colaboración y conexión mediante el uso de la tecnología telemática. Se trata de una performance de tres días que une a comunidades de nueve ciudades de Europa por intermedio de un sistema de cámaras web, videoconferencias y salas de chat. Este tipo de tecnología telemática responde al tercer principio del rizoma planteado por Deleuze y Guattari, el principio de la multiplicidad[45]: lo múltiple anula lo Uno, borra la singularidad del sujeto o del objeto al no corresponderse con una unidad, sino con una dimensión constituida por direcciones cambiantes.

De este modo, el rizoma sintetiza las principales propiedades del espacio del arte de internet en cuanto a su sentido descentrado, antilineal y desterritorializado de sus dimensiones y conexiones; en su constante movimiento que provoca la apertura hacia múltiples lugares, generando entradas y salidas intermedias que anulan la idea de principio y fin; y en su falta de estructuración jerárquica y secuencial como consecuencia de las líneas que fugan en distintas direcciones de manera caótica y aleatoria.

En suma, a partir del estudio de la relación entre el dispositivo de internet y el estilo de época contemporáneo, es posible señalar cuatro modos de recorrido de lectura del espacio virtual: antilineal, cíclico, aleatorio y rizomático. La implicancia de este análisis en la reflexión teórica sobre la comunicación, permite el planteo de nuevas estrategias comunicativas en la relación productor-obra-espectador propuestas por el arte de internet, en la medida en que la interacción y la participación en tanto posibilidades de nuevos recorridos de lectura de las obras asignan nuevos roles a las entidades productivas y espectatoriales.

Bibliografía

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