LA MEDIACIÓN TECNOLÓGICA DEL CHAT COMO PROCESO COMUNICATIVO ALTERNO EN LAS RELACIONES HUMANAS

ESTUDIO DE CASO

Tanya Elizabeth Imaña Serrano

Tesis de grado presentada para obtener la Licenciatura en Comunicación Social en la Universidad Privada de Santa Cruz de la Sierra (UPSA) – Bolivia

Resumen

Este es un trabajo cualitativo que se ocupa del proceso comunicativo y el lenguaje dentro del chat y sus interacciones. Por otro lado, estudia la mediación tecnológica, y las relaciones humanas que surgen de ésta y que además la trascienden. Al ser un estudio de caso, describe y analiza un canal de chat cruceño, denominado #Cremacamba. Asimismo, propone un modelo de comunicación denominado cLoN, como resultado de la investigación.

Palabras clave:

Comunicación * Tecnología* Chat

Desde la aparición de Internet, el chat ha sido uno de los servicios más utilizados por los cibernautas. Sin embargo, ha sido acusado de fragmentar las relaciones humanas, puesto que mientras se chatea se deja de prestar atención a otras actividades y personas que pueden estar físicamente próximas al “chatero”.

La incursión de las nuevas tecnologías en el ámbito comunicacional se constituye en uno de los más revolucionarios hitos de la comunicación de principios de este siglo.  Las formas de comunicarse cambian con la sociedad y sus descubrimientos e inventos. Investigar el proceso comunicativo dentro del chat es un reto para entender a esta llamada sociedad de la información que ha encontrado nuevos canales y medios para expresarse y para interactuar con sus semejantes. Más aún, cuando en el otro polo el contacto escrito del chat permite consolidar relaciones cara a cara, lo que inicialmente  puede parecer una paradoja.

El presente trabajo es un análisis del proceso comunicativo dentro de #Cremacamba, un canal cruceño de chat. La recolección de datos se realizó entre junio y septiembre de 2002. Se trata de una investigación exploratoria descriptiva, no experimental de tipo transeccional. Las técnicas de recolección usadas fueron la entrevista, la encuesta y la observación participante.

Se trabajó con la siguiente hipótesis: La mediación tecnológica del chat  promueve un proceso comunicativo alterno en las relaciones humanas.

INTERNET Y CHAT

La historia de Internet se remonta a finales de la década de 1970, cuando las redes computacionales comenzaron a desarrollarse debido al bajo costo de las computadoras; pero para ese entonces ya había antecedentes de redes tales como las de  área local (LAN) y las de área amplia (WAN) aunque éstas eran incompatibles.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos con su Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados (ARPA por sus siglas en inglés) creó una red de área amplia llamada ARPANET, esto a finales de la década de los setenta. Luego, este p´royecto que interconectaba a las redes LAN y WAV fue conocida como Internetwork (Interredes) y más adelante simplemente como Internet.

El chat es un sistema mediante el cual dos o más personas pueden comunicarse, a través de Internet, en forma simultanea por medio de texto, sin importar la distancia física que separa a los usuarios. El precursor del chat como se lo conoce actualmente, aparece en la época de la ARPANET; llevaba el nombre de Telnet, y era usado por algunas universidades norteamericanas para discusiones, debates o conferencias en línea. Apareció  en 1982 y sólo tuvo su auge hasta diez años después. No fue sino hasta 1988 que se popularizó gracias a un software llamado IRC (Internet Relay Chat).

El chat está caracterizado por el tipo de acceso, conformación y estructura. Existen programas especializados como el IRC, ICQ y mIRC; mensajeros instantáneos como los de AOL, Yahoo! y MSN. Mientras que también existen buscadores que tienen páginas destinadas para este fin, entre ellos: Latin, Starmedia, Yahoo! y Yuppi.

Por otro lado,  la conformación del chat tiene que ver con su división por canales o salas temáticas. Finalmente, la estructura básica de un canal de chat es la siguiente:

Jarkko Oikarinen, creó en 1988 el IRC (Internet Relay Chat), en Finlandia. Actualmente el IRC está organizado en redes como DALnet y para que funcione es necesario el uso de un programa especial como el mIRC.

“Los nombres de los canales comienzan con el símbolo #. Éstos tienen moderadores (denominados operadores u Ops), que controlan el canal, decidiendo quién puede tener acceso (expulsando permanentemente, banning, a algunos usuarios), quién debe salir del canal (expulsando, kicking, algunos usuarios) y hasta quién tiene derecho a hablar.”  (DALnet. 2002 b)

Esta red, DALnet, al igual que otras tiene sus propias reglas, las que hacen la netiqueta.

ALGUNAS TEORÍAS DE LA COMUNICACIÓN

El medio es el mensaje, postulado por Marshal McLuhan, halla cabida, puesto que el análisis indica que el uso que hacemos de los medios no sólo cambia la forma de comunicarnos si no los propios hábitos de vida.  Por otro lado, el ‘contenido’ de todos y cualquiera de ellos (los medios) es siempre otro medio, dice McLuhan. Es por eso que en el chat lo importante es la escritura en sí misma, pues es ésta la que permite las interacciones, y el que se establezcan relaciones humanas.

Y si se habla de mediaciones,  se las debe entender en un sentido más profundo que el de la presencia de una computadora. “La mediación ha sido conceptualizada por Martín–Barbero (1987) como esa instancia cultural ‘desde donde’ el público de los medios produce y se apropia del significado y su sentido del proceso comunicativo.” ( OROZCO, 1996; 83)

Eso es lo que sucede dentro el chat, pero este proceso dura pocos segundos.  Jesús Martín Barbero identifica entre las principales mediaciones las diferentes concepciones de  tiempo que dan lugar a la coexistencia de procesos históricos simultáneos, visibles en el consumo de medios. Orozco, en cambio, presenta otro tipo de mediaciones: situacional, institucional y tecnológica.

Sin embargo, no puede descuidarse el proceso comunicativo. En el caso del chat la teoría del Emirec de Cloutier se materializa. Efectivamente, el chatero es emisor-receptor alternativa y simultáneamente durante su comunicación con otros. A este proceso, está ligado, indisolublemente, el de significación.

LA ESCRITURA

Es imposible olvidar que la comunicación dentro del chat está sujeta a la escritura. NOBILE (s/f) afirma que escribir en la Red es el equivalente a existir, el cuerpo del usuario se aloja en el acto mismo de la escritura, en una práctica que incorpora un cuerpo proyectado al plano de la textualidad.

El lenguaje es el encargado de interpretar toda nuestra experiencia, reduciendo los fenómenos infinitamente variados del mundo que nos rodea, y también de nuestro mundo interno, los procesos de nuestra conciencia, a un número manejable de clases de fenómenos: tipos de procesos, acontecimientos y acciones, clases de objetos, de gente y de instituciones.  Pero el chat es un medio alternativo; por lo tanto se trata de una antisociedad que posee su propio antilenguaje. Una antisociedad es una sociedad que se establece dentro de otra como alternativa consciente a ella. Un antilenguaje no sólo es  algo paralelo a una antisociedad; a decir verdad, es algo generado por ella. La función de un lenguaje alternativo es crear una realidad alternativa. Lo que distingue a un antilenguaje es que, en sí él mismo es una entidad metafórica y que, por tanto, los modos de expresión metafóricos son la norma” (HALLIDAY, 1986; 213, 232, 228)

El chat  re-construye una sociedad, distinta  y parecida a la de “afuera” a la “real”, y es, por ende, justificable que posea su propio lenguaje o un lenguaje relexicalizado, en la que se juegan con las letras para  imitar la fonología de las palabras, se juegan con sufijos y prefijos, con cambios consonánticos, composiciones y simplificaciones según la conveniencia de los chateros. Es decir, que se produce una mutación, un cambio en lo ya existente. Los códigos verbales no son los únicos dentro del chat. Sino que aparecen otros, los icónicos.  Y es que los chateros iconizan sus sentimientos, es decir que crean una representación gráfica de ellos. Para esto usan los emotíconos

RELACIONES HUMANAS

Algunas investigaciones acerca del chat han demostrado que los vínculos que se establecen exceden el factor utilitario dando lugar a un aspecto sumamente humanizado y que implica un importante monto de afecto.

“...Seres humanos que interactúan y entretejen redes de relaciones humanas en donde la inmediatez del intercambio de ideas refleja los espacios presenciales en donde la comunicación interpersonal fue la generadora de grupos humanos y sociedades. El chat es el alma de las relaciones en la nueva sociedad de la información, retornando a la conquista de espacios presenciales que se han ido perdiendo [...] Representa desde un nuevo laboratorio de lengua hasta un cambio en las formas de conocer y relacionarse con otros, permite la creación de grupos en un nuevo orden social de la subcultura cibernética en relación con las viejas formas de organización cultural.” (TURRUBIATES,200; 271)

La identidad dentro del chat, está formada tanto por el nickname como por el comportamiento del su usuario. Generalmente el nick aporta connotaciones y /o descripciones asociados a su dueño. “En la ‘vida real’ el sujeto no decide voluntariamente su nombre, su sexo, raza, edad, etc... mientras que en el ciberespacio la realidad es distinta, allí el sujeto puede ser lo que él quiera ser.” (SALAZAR s/f)

#CREMACAMBA

Este es un canal creado como una alternativa a los que ya existían en el DALnet, sobre todo porque no existían muchos chateros de Santa Cruz. Y aunque el nombre puede connotar que sólo los cambas (como se denominan a las personas de este departamento) pueden ingresar, está abierto a todo el que desee. #Cremacamba posee sus propias reglas y una jerarquía de operadores que se encargan de hacerlas cumplir. El grupo de operadores tiene una relación más estrecha proveniente de la interacción  (mediada y cara a cara) constante. Los usuarios, que no tienen responsabilidades dentro del canal, han internalizado esa jerarquía y por lo general aspiran a ser parte ‘de la plantilla de operadores’. Tanto operadores como usuarios demostraron su identificación con el canal.

Durante el trabajo de campo se midieron variables como la edad, sexo, ocupación, tiempo, intensidad  y frecuencia de chateo; actividades que se realizan simultáneamente al chateo, razones para chatear, el lenguaje sus mutaciones y la creación de un nuevo vocabulario chat; la identidad de los chateros a partir de un nick, la cultura global desde lo local y la interacción fuera del canal.

CONCLUSIONES

Se analizó un canal de chat cruceño, y al término del estudio se observó que el proceso comunicativo no cambia en ninguna parte del mundo. Las investigaciones realizadas en otros países, bajo diferentes condiciones de “mundo real”, coyunturas sociopolíticas, han demostrado que el ser humano no pierde su esencia.

La hipótesis planteada: “La mediación tecnológica del chat  promueve un proceso comunicativo alterno en las relaciones humanas.” Es verificada en este trabajo.

Efectivamente es la mediación tecnológica del chat la que promueve un proceso comunicativo alterno en las relaciones humanas. Los chateros se conocen a profundidad en el chat, llegan a formar lazos estrechos y profundos de amistad, y en algunos casos de romance. El conocerse físicamente es una constante pero no tan importante como lo es en una relación tradicional. Una vez que el contacto físico es establecido, y existe empatía, los chateros se ven constantemente, comparten actividades y van formando como ellos dicen “nuevos círculos sociales”. 

El chat es una alternativa para conocer gente y para relacionarse con ella.  La comunicación dentro del chat es diferente a la tradicional (teléfono, carta, etc), precisamente por la mediación tecnológica. Al principio de este estudio se planteaba al chat como fragmentador de las relaciones humanas; al término del mismo se explicita que no es así, puesto que este medio se posiciona como una opción y al mismo tiempo, como consolidador de las relaciones cara a cara.

Por otro lado, el chat ha cambiado pautas de vida de sus usuarios. Entendiendo chat, siempre dentro de la gama de servicios que ofrece Internet; pero con especificidades propias. Es por esa razón que se habla de los cambios que ha propiciado el chat y no Internet en general.

Los chateros son personas concisas en sus intervenciones, gente que prefiere los unívocos. La agilidad y rapidez de respuesta en la comunicación son visibles, así como la pérdida de la timidez y la ganancia en la confianza en sí mismos. Sucede lo que dijera McLuhan:

La actividad del chatero es mediada en todo sentido. Una de las principales mediaciones es la del tiempo y las diferentes concepciones que se tengan de él. En ese sentido, se puede entender el uso del tiempo en múltiples actividades simultáneas. Por ejemplo el hecho del chatear en varios canales y en varios “privados” a la vez, lo que es bastante normal en la conducta chatera.

La mediación individual es la que cada chatero experimenta como Emirec, tanto al emitir como al recibir los mensajes y así mismo al apropiarse de los significados y reproducirlos posteriormente.  En cuanto a la mediación situacional, ésta tiene que ver con los escenarios en los que se desarrolla la interacción. Por lo tanto esa interacción varía si el chatero se encuentra en un Café Internet, en su trabajo, o en su hogar.  Así como si se halla en un ‘junte’, churrasco, actividad deportiva, reunión de operadores, o en cualquier otra situación. Por otro lado, es importante destacar que #Cremacamba como canal es mediador en este proceso comunicativo. Corresponde a la mediación institucional marcada por las reglas y la autoridad moral para socializar a sus miembros. Finalmente, con la mediación tecnológica el  chat incorpora  “lo que está ahí afuera”, lo reproduce y permite a sus usuarios estructurar sus textos. Esta mediación empieza con el propio manejo de los programas de chateo, el lenguaje, y progresivamente con el comportamiento que adquieren los chateros a medida que se apropian del chat y que poco a poco salvan las ausencias físicas; que dejan de tener importancia.

El observado, es un proceso comunicativo regular apuntando a bueno. En pocas sesiones se lo encontró exitoso. La mayoría de las conversaciones eran cortas, muy puntuales; de ahí que se tratara de un proceso comunicativo calificado como regular según la operacionalización de variables.

Verdaderos Emirec en acción, los chateros conversan con varias personas a la vez y sobre diversos temas. El feedback  y role taking  o retroalimentación y tomar el lugar del otro, son características esenciales de la comunicación mediada por la tecnología. El Emirec debe asegurarse que los otros Emirec con  los que se comunica van a recibir adecuadamente su mensaje y que por lo tanto tendrá un retorno del mismo.

A canal abierto se puede observar la mezcla de mensajes que circulan en estos procesos comunicativos entrelazados, laberínticos. Puede existir una conversación general, en la que participen cinco o más usuarios y a la vez estos usuarios interactuar –siempre en el mismo canal abierto- con otros y sobre diferentes cuestiones. Asimismo puede haber usuarios que conversan a canal abierto sin necesidad de participar en la charla general. Entonces ocurre una selección de lo que el Emirec quiere leer y consecuentemente a lo que quiere responder.  El canal abierto no es el único lugar de interacción. Están los privados. No existe límite de conversaciones privadas que un usuario pueda mantener.

La importancia del mensaje en el proceso comunicativo es vital; sin él no existiría interacción alguna. El mensaje es el principal nexo entre chateros. La observación se llevó a cabo en canal abierto y se pudo detectar que la cantidad de mensajes emitidos no está directamente relacionado con la cantidad de usuarios en línea. Sino más bien con qué usuarios estén conectados. Si se trata de usuarios conocidos, los mensajes podrán aumentar.

La mayor parte de los mensajes son exclusivamente verbales pues se desea evitar el ruido semántico. Los mensajes que circulan dentro de #Cremacamba están referidos a las actividades que realiza cada usuario. Las conversaciones suelen ser simultáneas y algo cortas.

#Cremacamba es un canal cruceño de chat que está organizado según las normas del DALnet que es la red en la que se aloja. Tiene una escala jerárquica  y un conjunto de reglas que lo consolidan como una comunidad virtual; y por lo tanto como una extensión de la vida “real”.

Los usuarios de este canal son jóvenes estudiantes que pertenecen a un grupo socioeconómico medio y que chatean desde Cafés Internet, una hora diariamente y desde por lo menos hace un año. Chatean porque les gusta hacerlo y porque así conocen amigos. Y Aunque la mentira es una constante en el chat, es una opción para protegerse, jugar, evitar los prejuicios, o para exteriorizar aquello que “en  vivo”  cuesta.  La identidad en el chat se refleja a través de los Nicknames o Nicks.  Existe un juego de identidad que posteriormente se transforma en una identidad alternativa o complementaria a la “real”.

El lenguaje usado en #Cremacamba corresponde más bien -según la clasificación de Halliday- a un antilenguaje, si se ve a ese canal como una antisociedad; es decir una alternativa a la sociedad. Como antilenguaje ha sido creado en un proceso dialéctico de tomar y quitar sonidos, letras, íconos, etc. Es decir que ocurre una mutación del lenguaje debido a que toda "contracción” de la palabra, a nivel de forma, genera una contracción de la idea a nivel mental; contracción connotativa y por eso no se llama "mutilación", pues no empobrece el lenguaje, sólo lo abstrae de sí mismo.

La única gran diferencia de la interacción fuera del chat con la que ocurre dentro, es que los usuarios no pueden verse. Esa obvia diferencia no impide que los lazos de amistad, compañerismo y solidaridad existan. Tampoco impide que los chateros expresen sus emociones. El contacto mediado por la  tecnología se ha vuelto tan normal para estos miembros de la Generación -Net que no empobrece de ninguna manera la relación que establecen con otros. De hecho es una alternativa, tomando en cuenta que no pueden estar con todas esas personas a la vez en un mismo espacio físico diariamente. El uso del lenguaje chat es constante en ambos tipos de interacción.

La cultura cruceña se manifiesta en todo momento. Incluso los bots del canal llevan nombres de leyendas tradicionalmente cruceñas. Lo que no quiere decir que la cultura sólo sea lo tradicional. No. La cultura globalizada, local para ser global también está en #Cremacamba. El mismo hecho de chatear ya constituye una muestra de esa cultura moderna. El uso de gráficos de los scripts en las conversaciones, en las que se invitan majadito con Coca Cola, o somó con pizza, reflejan esta cultura mixta, en una ciudad multicultural en la que esa mezcla llega a ser un todo.

El chat se ha convertido en una nueva forma de comunicación, pero también de organización, que de alguna manera rescata las costumbres cruceñas de agruparse en torno a una actividad de esparcimiento como es el caso de las fraternidades y comparsas.  Y como todo ser humano es productor de cultura, y existe un ser humano detrás de cada teclado, no está demás repetir que: “El Chat es real, se lo vive y es gente real la que chatea detrás de la pantalla.”

MODELO cLoN

El denominativo de Clon sugiere procesos comunicativos que se reproducen infinitamente cual reflejo, uno de otro. Dichos procesos son exactamente iguales, y coexisten en un mismo tiempo, y esto implica la simultaneidad y multiplicidad del proceso y por lo tanto de los actores y sujetos de la comunicación.

El proceso de comunicación chatero ocurre entre dos o más Emirec que interactúan simultáneamente. Dicho proceso existe gracias a la mediación tecnológica propia del chat; lo que implica una conexión a Internet, el uso de -como mínimo- un programa de chat y por lo tanto un conocimiento y manejo de ambos.

Los Emirec  realizan a la vez co y decodificaciones de los mensajes que emiten y reciben. Para hacerlo deben remitirse a la experiencia personal, cultura; realizar una introspección y a la vez una inspección del ambiente que los rodean. Todo ello ocurre en fracciones de segundo, pues la instantaneidad del medio lo exige. La única relación entre Emirec existe a través de códigos verbo icónicos. El lenguaje cobra importancia vital en el proceso. Y es también por eso que el ruido semántico tiene cabida, mientras que el ruido de canal es atraído por la misma tecnología.

El uso del lenguaje es el que permite la apropiación y la reconstrucción de la realidad. Tanto de la realidad externa como la interna al chat. Y de esta manera promueve la formación de comunidades de apropiación, que no son otras que las formadas por los chateros de un canal determinado. La interacción allí establecida podrá trascender el contacto mediado por la tecnología y alcanzar la relación cara a cara.

Los mensajes son variados, y muchos en un mismo tiempo dirigidos a un Emirec determinado, puesto que varios Emirec están interactuando simultáneamente. Pero estos Emirec no se limitan a comunicarse mientras chatean, sino que realizan múltiples actividades aparte de esa, sin descuidar ninguna y sin que les resulte agobiante.  Algo muy difícil en una comunicación tradicional.

El proceso comunicativo chatero tiene la característica de la retroalimentación (implícita y explícita) como una constante. Es decir que los “silencios” o las “no - respuestas” también son mensajes que se deben tomar en cuenta.

Las características, inseparables, que hacen único este tipo de comunicación dentro de la gran telaraña son las siguientes:

·       Comunicación sincrónica, simultánea y en tiempo real,

·       Realizada entre dos o más personas, físicamente alejadas

·       Con la posibilidad de que otros que no participan activamente de la charla, puedan leerla. (Participación en otra dimensión)

·       Posibilidad de guardar la conversación.

·       Necesidad de poseer un nick y no una dirección de correo -e

Este modelo de comunicación se reproduce constante y simultáneamente, tanto dentro como fuera del chat, hasta el infinito.  Lo que no ocurre en un modelo de comunicación tradicional, en el que el proceso comunicativo empieza donde acaba otro. Y parafraseando a McLuhan, se dirá que: “El proceso es el mensaje”, precisamente por la simultaneidad o coexistencia.

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