Des - Encuentros Culturales en la Prensa Sensacionalista: del derecho positivo a las culturas “indomables”

Marcelo Guardia Crespo                                            guardia@ucbcba.edu.bo

Abordar la cultura del derecho a la información a partir de la prensa sensacionalista es una osadía para quienes no comprenden que la comunicación y la cultura son dos dimensiones indisolubles de la vida de los pueblos. Reconocer formas ambiguas e informales de ejercicio de éstos y otros derechos, en manifestaciones y representaciones consideradas “vulgares” por las élites, es parte de un desafío por descubrir comunicaciones insospechadas en la prensa sensacionalista. Pero, tratar de desvendar que por detrás de los sospechosos discursos ilustrados de la “domesticación del inculto” hay estrategias de perpetuación de la exclusión social, se constituye en una obligación ética para con el conocimiento científico y sobre todo para la necesidad de repensar en las posibilidades de encuentro de saberes que están en conflicto desde hace siglos.

I. “Link” teórico del derecho informativo a la cultura popular

No se puede negar la importancia del desarrollo de la cultura del derecho y la ética en todos los campos del quehacer humano, en particular del derecho a la información y su conexión con el ejercicio de la ciudadanía. Así como la -siempre perfectible- cultura de los derechos universales, ésta es una contribución de la cultura occidental de la cual ni las otras culturas pueden dejar de beneficiarse.

La información veraz, oportuna y completa de la sociedad, sobre los hechos de interés social, se traduce inevitablemente en factor fundamental de construcción de  una opinión pública capaz de permitir tomar posición sobre los problemas sociales, de una manera más adecuada que la de los públicos mal informados o desinformados.  Se puede afirmar que un pueblo bien informado tiene mejores condiciones de participación en los destinos de su comunidad y en la construcción de la democracia, por tanto, mejores condiciones para ejercer ciudadanía. Es decir, de demandar y cumplir derechos y obligaciones.

Mantener al pueblo informado es obligación del comunicador o periodista, porque la información es algo que pertenece al ciudadano por derecho natural. Por tanto, aferrarse a la idea de que la prensa es el cuarto poder del Estado, resulta ser un abuso de poder y un cliché antiético para los desafíos de la comunicación del siglo XXI.

El trabajo de los comunicadores especializados en periodismo requiere de profesionalismo, por cuanto la construcción de la noticia es un procedimiento técnico y ético manejable luego de un proceso sistemático y científico de capacitación. Es técnico porque la recolección de la información, ordenamiento, construcción de la noticia, así como su difusión, son etapas de especial cuidado. Se codifica mensajes para lograr entendimiento. Construir la noticia no sólo es incluir toda la información necesaria para que el público tome conciencia de los hechos, sino es también codificar en los términos que puedan ser entendidos por el mayor público posible. También es un procedimiento que requiere de ética, porque si bien es imposible alcanzar la objetividad total, sí se puede presentar los datos más relevantes en la forma más adecuada de modo que los principios de la ética periodística se cumplan en base a un autocontrol profesional.

La labor informativa tiene un sentido político por cuanto la democracia requiere de la participación de los ciudadanos de manera activa en función de su conocimiento sobre la realidad social de la que hacen parte. En ello radica la importancia de la formación de la opinión pública saludable, pues un pueblo mal informado o desinformado participa equívocamente en la democracia, puede incurrir en errores de incidencia social irreversibles. En cambio, un ciudadano bien informado tiende a opinar y decidir apropiadamente.

Por esa razón es que los grupos de poder ven en los medios de comunicación social, importantes herramientas de persuasión en favor o en contra de la formación de opinión de la población, de acuerdo a intereses no siempre colectivos.

Aunque los periodistas saben que deben realizar un trabajo independiente, sus condiciones de trabajo les obligan a tergiversar las noticias a fin de mantener sus puestos de trabajo que normalmente responden a grupos económicos o políticos. Así, la preservación de la ética profesional del comunicador depende de factores que exigen mayor fortaleza y conciencia en el momento de producción de la noticia.

Esta perspectiva ideal de la producción de información a favor de la formación de la opinión pública, sin embargo, se ve complejizada por la incidencia de las culturas.

1.1 Las culturas como base del sentido

Si la información ofrecida al público sería decodificada tal como se la concibe en la etapa de la producción y se la difunde por los medios, la formación de la opinión pública sería simple, pero totalmente aburrida. Felizmente no lo es. La opinión pública se forma con  información de infinitas fuentes y combinaciones de ellas, entre las que están las noticias  producidas por los medios en sus programas informativos. Pero además están otros elementos que hacen parte de la vida cotidiana de los receptores. Habermas denomina este espacio como “mundo vivido”. Martín Barbero, Orozco y otros autores, en la versión latinoamericana de estudios culturales, teorizan sobre las “mediaciones” en la vida cotidiana.

La opinión no se forma a partir de la información producida y emitida por los medios solamente. Tampoco está al margen. La idea de la imposición de contenidos en los públicos por parte de los medios no tiene asidero científico por cuanto los humanos vivimos en contextos sociales que ayudan a dar sentido (significado) no sólo a los mensajes que circulan por los medios, sino a la realidad económica, política y social que nos rodea.

En la comunicación masiva, así como en cualquier interacción humana, existe una relación dialéctica que permite la extracción de beneficios por ambas partes. A menos que la relación sea obligada, que no es el caso de la comunicación masiva, por la creciente profusión de oferta programática, inclusive en términos de noticias periodísticas. Entonces, ocurren procesos de negociación y producción de sentidos de acuerdo a los referenciales de las personas: conocimientos, pertenencia, identidad, edad, sexo, clase social, nivel de educación, etc. Así, la retórica de los productores de noticias se ve necesariamente enfrentada con la no siempre previsible capacidad hermenéutica de los públicos que aceptan, rechazan, dan otros significados o, en casos extremos, hasta proyectan significados donde no los hay.[1]

1.2 Mediaciones económicas y políticas

Con esos elementos juega el mercado y, como los medios de comunicación son empresas cuyos objetivos legítimos son lucrativos, la programación y producción de sus mensajes son atravesados por esta mediación económica. Finalmente, la noticia se convierte en mercadería, porque la empresa de comunicación vive de acuerdo a la oferta y la demanda.[2] Cuanto más dura es la competencia, más se prioriza el lucro y en esa lucha muchos empresarios han optado por el camino más fácil: exacerbar las pasiones de la demanda. Sin embargo, no podemos dejar de destacar a los empresarios que definen una línea ética en sus medios y realizan ofertas informativas elaboradas con profesionalismo y ética, logrando así mayor audiencia y -en consecuencia- mayores réditos económicos.

La mediación política en la prensa se hace visible en la “toma” de los medios de comunicación por los partidos políticos. Los políticos adquieren canales, frecuencias de radios, medios impresos para construir la información, para favorecer o perjudicar adversarios. En países como Bolivia, el manejo de los informativos incurre en la mezcla de géneros de manera evidentemente contraria al ejercicio de un periodismo científico. La información está mezclada con la opinión, la propaganda se disfraza de informativo, no se respetan los códigos de ética, se desconoce el derecho a la vida privada de los ciudadanos, se mata civilmente a personas e instituciones; todo por la guerra mediática a la que conducen los empresarios y periodistas vinculados a partidos políticos.

A este panorama retórico, se suma la desinformación general de los públicos latinoamericanos, ocasionada por la pobreza y bajo nivel de escolaridad. Aunque existen canales y flujos informativos riquísimos que permiten percibir la realidad y entenderla desde su punto de vista e intereses individuales y colectivos, el público sabe detectar algunas astucias del poder y defenderse de ellas, por eso es que, por ejemplo, en procesos electorales, candidatos con pocos recursos propagandísticos pueden llegar a obtener importantes votaciones. Los medios son fundamentales en la formación de la opinión pública, pero no son determinantes. Son escenario privilegiado de la actividad política, pero no son actores, porque detrás de ellos están los sujetos emisores, con esclarecedoras u oscuras intenciones, frente a los públicos que tienen su cultura, su vida cotidiana y su historia como imprevisibles armas de defensa.

II.    La intención del mensaje

Siguiendo a Humberto Eco, afirmamos que el mensaje tiene una intención que no es la del  emisor ni la del receptor. De esa manera analizamos cualitativamente la producción de los periódicos Extra y Gente surgidos en Bolivia a fines del año 1998, no para demostrar cómo incumplen con los requisitos básicos de la producción formal de noticias, sino para descubrir qué es lo que pueden tener como germen para la satisfacción del derecho a la información.

Asimismo nos desmarcamos del discurso ilustrado[3] sobre medios que considera que este tipo de prensa, además de no tener información rescatable, incentiva a sus lectores a la violencia, amenaza a la moral, la educación y las “buenas costumbres”, motiva a los instintos sexuales y no cumple con el “rol social” que debieran asumir los medios de comunicación. Es un discurso basado en  preocupaciones moralistas y no así propositivas que contribuyan a la comprensión integral del fenómeno. No toma en cuenta la perspectiva de los públicos, porque los considera carentes de criterio. Pero al alejarse de ellos, le hace el juego al poder por contribuir, no sólo a la perpetuación de los sistemas culturales, sino del desencuentro de las culturas.

La condena de este tipo de prensa, puede llevar a cerrar los caminos para el encuentro e interacción de la cultura ilustrada del derecho con las culturas populares que, en términos generales, tienden a identificarse con los valores de la modernidad occidental.

2.1 Temáticas priorizadas

Los dos periódicos priorizan la información policial, la deportiva, la del espectáculo con algunos elementos propios de las culturas populares: informalidad, humor, erotismo, crítica, etc.. La información política está ausente más en Extra que en Gente. El tratamiento de esa información es superficial, incompleta y frecuentemente desequilibrada en cuanto a presencia de fuentes antagónicas, defecto común inclusive en la prensa formal.

2.2 Contenidos educativos

Algunos días aparecen páginas dedicadas a información, denominada por los productores “educativa”. En ellas, se encuentra noticias relacionadas con el ámbito educativo formal (sistema escolar) de utilidad para padres y niños en edad escolar. Sin embargo, la dimensión educativa más relevante está dada por la información instructiva sobre temática variada: salud, sexualidad, prevención y cuidados sobre enfermedades de todo tipo, campañas de vacunación. No existe lugar específico para ello, inclusive los suplementos considerados menos serios o machistas como Extra Solterazo[4], tiene notas instructivas sobre educación sexual, en medio de fotos de mujeres semidesnudas y chistes “colorados”.

También está presente un tratamiento que podría ser considerado preventivo frente a la violencia. Se trata de noticias de crónica policial que son aprovechadas para presentar información preventiva. El texto informativo, con elementos de la subjetividad narrativa, se convierte de pronto en texto prescriptivo: “…si va en taxi no suba al lado del conductor, menos aún si se encuentra solo. Los antisociales pueden recostarse en el asiento trasero y salir, cuando menos uno lo espera.”[5], recomienda un texto de noticia con contenido evidentemente educativo.

““...también hay peligro cuando va en la parte de atrás, porque las vagonetas tienen un espacio que supuestamente es para llevar equipaje. Fíjese que esté vacío para subir.

No permita que suba un segundo pasajero cuando va en radio-taxi. El servicio es exclusivo para el que lo contrata en primera instancia. Si aborda un vehículo solo(a), asegúrese que alguien tome la placa del mismo. Si no la tiene, ni lo piense.”[6]

2.3 Información cultural

Las noticias de Espectáculo y Página Social, muestran la vida artística de personajes nacionales e internacionales y las actividades culturales (fiestas públicas y privadas) de sectores de clases subalternas. Es frecuente la noticia sobre acontecimientos de las vendedoras de mercados, familias de migrantes quechuas y aymaras, así como festejos religiosos donde se proyecta en escenario simbólico el imaginario de movilidad social de los grupos y comunidades.

2.4 Periodismo y literatura

El tratamiento del texto se desplaza ambiguamente entre la tendencia a la formalidad, con redacción que busca mostrarse hacia la objetividad,  uso de pirámide invertida, etc.; hasta lo contrario: texto narrativo casi emotivo-ficcional.

La combinación del periodismo con la literatura es uno de los elementos más importantes del texto sensacionalista. Los hechos son presentados como historias de personajes de la vida real que han vivido un drama de características extraordinarias: asaltos, agresión, muerte, accidente, violación, etc. La emoción y el suspenso están presentes en una narrativa ficcional creada por  el periodista en base a algún caso real.

“Todo iba bien, hasta que fueron sorprendidos por tres desconocidos que tenían todo planeado. Rodearon a la pareja, que se dio cuenta que intentaban atracarlos, pero no se imaginaron que el propósito era violar a la muchacha.”[7]

Para ello no se duda en incorporar elementos ajenos a los hechos ocurridos, surgidos al calor de las emociones del redactor.

“R.E. cegado por su más bajos instintos, clavó sus ojos en el pequeño cuerpecito de la menor, por lo que ordenó a su hermana que vaya a buscar al perro. La pequeña salió de la casa mientras el degenerado empezó a tejer en su mente morbosa el deseo de estar con la niña.” [8]

2.5 Plus informativo

Llamamos así al incremento de elementos que condimentan la noticia a fin de convertirla en más interesante. Es evidenciable la presencia de “datos” difíciles de ser apropiados por procedimientos regulares de producción de noticias. En las dos citas últimas podemos desconfiar de cómo el reportero -por ejemplo- pudo saber si “los tres desconocidos tenían todo planeado” o, en el segundo, cómo supo que “el degenerado empezó a tejer en su mente morbosa el deseo de estar con la niña”.

Sin embargo, el “Plus” también se hace visible en las ilustraciones que acompañan las noticias o se presentan en la portada de los periódicos. Se trata de un procedimiento que atraviesa varias cabezas, porque normalmente el dibujante no tiene la oportunidad de presenciar los hechos. El reportero cuenta lo que le contaron en la policía o los allegados a las víctimas. Lleva esa información a la redacción y la pasa, en algunos casos todavía mediada por el editor o Jefe de prensa, al dibujante que naturalmente inventa una situación producto de su imaginación y “visión” de mundo, basado en una realidad contada por intermediarios.

Los resultados son altamente curiosos. Los ambientes, vestuario, rostros, escenarios, etc. se muestran estereotipados pero con “toques personales” del dibujante que por su estado de ánimo podrá mostrar altos grados de dramaticidad, similares a los de comics policiales y de aventuras. Los rostros con expresión de dolor, sangre sobre la piel, puñales ensangrentados, sombras y luces eficientemente manejadas, etc. Así también, por ejemplo, un ratoncito asustado que mira desde el umbral de su cueva, en un rincón de una habitación, el drama que viven los personajes de la “noticia”. Todos casos que ilustran la existencia del Plus Informativo de este tipo de prensa.

2.6 Retórica de identificación

La estructura narrativa muestra de manera latente la narración del lado de lo considerado permisible, bueno y normal de la cultura. Lo contrario está siempre como expresión de la transgresión y sus actores: delincuente, asesino, irresponsable.

Las noticias, el redactor y así se espera del lector, se identifican con el “lado bueno” obviamente y sus soportes simbólicos se sustentan en una visión maniqueísta de la vida que tiene como fuente única el lado de la víctima.

2.7 Irrupción de la desgracia

Uno de los recursos retóricos más fuertes en términos de estructura retórica es la que se reproduce, casi de manera permanente, en la presentación de la desgracia que irrumpe, con el objetivo de buscar empatía en el lector. Sus componentes son 6:

1.    Descripción de la cotidianidad, tiempo y espacio en el que sucede la desgracia: la casa, la calle, el trabajo.

2.    Irrupción sorpresiva de la desgracia que cobra vida y paraliza la cotidianidad de los próximos. La muerte llega sin aviso.

3.    Particularización de los hechos: mundo emotivo particular y alteraciones que hacen referencia a la sorpresa de los sobrevivientes o parientes.

4.    Curiosidad por el detalle: La necesidad de conocer lo más mínimo de los antecedentes y consecuencias de los hechos es satisfecha, inclusive en forma de preguntas. “Si todo estaba bien, ¿Por qué le sucedió a él?”. Nadie se explica lo ocurrido.

5.    Estados psicológicos y emotivos alterados: “El inconsolable padre…no deja de llorar.” Se exalta la irrupción, inexplicabilidad, particularización y desgarradura existencial.

6.    Mirada de restauración: ¿Cómo vivirán?. Capacidad de restauración. Luego del desorden se debe volver al orden, en nuevas y tristes condiciones, como capacidad de resignación y mirada al futuro. Viudas con niños en los brazos, preguntan. “¿Y ahora quien me va a ayudar a criar mis hijos?”

En general se trata de una “articulación comunicativa, utilizada por los redactores, entre las personas que sufren la desgracia, los propios reporteros y el público lector, cuyas preocupaciones coinciden más o menos dentro de estos elementos y permiten activar sentimientos y cuestionantes arquetípicas de la mente humana frente al enigma de la muerte.”[9]

2.8 Reafirmación de tradiciones: superativismo vs desvío

Contrariamente a la idea empírica de que los mensajes de este tipo de prensa estimulan la violencia y la transgresión, las noticias tienden a explicitar una posición conservadora de los valores y la moral populares, en base a la representación de los hechos que condena la transgresión. Se sataniza a los transgresores adjetivándolos sin ningún reparo[10].

“La joven tenía un collar de chupones diseminados en todo el cuello, frente a su impotente padre contó que desde que se fugó de su casa había mantenido relaciones sexuales con su chico y presume estar embarazada...”[11]

La narración conduce a condenar la transgresión de la joven a través de la descripción de las acciones de la progenitora y una foto de ambas refuerza la intención con un subtitular que dice: “La jovencita descarriada junto a su madre”.

2.9 Retórica de los titulares

Según Pedroso, los titulares son la oración principal del sistema productivo del discurso. Son la presentación del periódico. Presentan la noticia resumida. Son el inicio de la generación de significados inclusive en personas que no compran el periódico[12]. Proponen una narración mítica con los dos lados protagonistas, pero ubicando al lector hacia el lado de la víctima. Oculta al sujeto de la acción transgresora, pero carga su existencia con antivalores tales como: debilidad, imprudencia, incapacidad de controlar instintos, irracionalidad, que lo hacen portador del lado oscuro de la humanidad premoderna.

“Le tajeó los testículos”. “Envenenó a su bebé”, “Violaba a su marido”. “Asesinan a mujer y arrollan su cadáver”.[13]

2.10 Las nociones de derecho

No se puede decir que la prensa sensacionalista pretende difundir o concientizar a los lectores sobre la cultura del derecho positivo y las posibilidades de ejercicio de ciudadanía, aunque dado su alcance masivo sería una excelente oportunidad de llegar a grandes sectores de la sociedad.

Lo que se muestra son nociones básicas de derechos humanos en general, que coinciden con la legislación y normatividad vigente en el país. Algunas noticias son enriquecidas con datos relacionados sobre todo a legislación, Código Penal y otros, pero nunca en profundidad, porque no es su objetivo. Así como aparece una cultura reforzadora de valores morales generales, la cultura del derecho se presenta como algo natural aunque, de cierta forma, distante. Otros valores como democracia, justicia, igualdad, también se presentan como expresión de los sectores populares, sobre todo cuando sus derechos individuales o colectivos son afectados o cuando son víctimas del delito y reclaman a la sociedad y al estado: “queremos justicia.”

III. La intención del emisor

Es importante apuntar que los dos periódicos analizados (Extra Y Gente), pertenecen a dos de los grupos mediáticos más importantes del país Canelas-Rivero y Garafulic, ambos propietarios de periódicos, canales y radios en las ciudades más grandes de Bolivia. Estos grupos, a su vez están vinculados a intereses económicos empresariales y de manera más o menos explícita a partidos políticos.

Curiosamente, los dos medios sensacionalistas se contraponen en cuanto a manejo informativo a los medios formales de los mismos grupos que, por cierto, son los medios impresos y televisivos más grandes e importantes a nivel nacional.

3.1 Objetivos

Sus objetivos son informar a la sociedad sobre hechos de violencia y los destinatarios, las clases subalternas del país (semianalfabetos, desempleados, comerciantes, taxistas, micreros, albañiles y clases medias). Para el director de Extra “..es un periódico que la cholita pueda leer.”[14]

También buscan prevenir bajo el supuesto de que la noticia puede tener esa función; es decir, utilizar la información sobre violencia para evitar que el lector sea víctima en la realidad.

El otro gran objetivo es entretener porque dicen estar concientes de que el público no sólo compra o lee periódico para informase, sino también para distraerse o distensionarse de la vida cotidiana del trabajo y los problemas. Por ello, la codificación frecuentemente diluye los límites entre información y entretenimiento. La actitud de los lectores es más emocional que racional, según los productores.

Entre los aspectos compartidos por ambos periódicos están los de denunciar la violencia urbana, exponer el delito para prevenirlo, denunciar la ausencia de derechos, formar criterios respecto a la realidad y educar a la sociedad carente sobre temas de riesgo.

3.2 Límites en la redacción

La mayor parte de los componentes de los equipos de redacción tiene formación universitaria, con estudios concluidos o por concluir. Eso les permite tener una visión de lo que es la redacción formal de periodismo y cómo la adoptan en su trabajo. Pese a ello, como vimos en anterior acápite, el producto es distante del ideal de noticia periodística propuesta por la academia.

Sin embargo tienen algunos reparos. Por ejemplo evitan publicar fotos de menores de edad, porque así lo prohíbe el “Código Niño, Niña, Adolescente”. No muestran fotos de cadáveres, aunque alguna vez aparecen algunos. Para ilustrar noticias prefieren recurrir a los dibujos. Dicen evitar ser morbosos en el texto. “Tratamos de no ser macabros, hacemos una lectura enriquecedora de los hechos y tenemos un límite del buen gusto”, afirma el director de Extra.

Afirman no ser racistas, sexistas o machistas. Se dicen demócratas y críticos del autoritarismo, así como tener una clara posición en favor de la justicia social, a la que desean contribuir.

Están conscientes de que la ausencia de parámetros para la producción de la noticia sería un caos contrario a sus principios. Reconocen estar permanentemente frente a situaciones que exigen esfuerzo por superar la subjetividad. Definir erotismo, pornografía, moralidad e inmoralidad, público o privado, es siempre un proceso sujeto a elección subjetiva, afirma uno de los directores.

Asimismo, admiten la adjetivación en el texto, porque consideran que es importante lograr empatía en el público quien toma parte en favor de la víctima. Juzgan y califican al transgresor con toda naturalidad. “Quiero que éste aparezca para que la gente sepa que es un maldito.”[15]

3.3 Retórica = convencer

Los productores están conscientes del poder que tienen al trabajar en estos medios. Su principal mecanismo de retroalimentación es la conversación directa con los lectores en la calle, con los vendedores y con las personas que acuden a la redacción para presentar quejas o denuncias.

Saben que su público está formado por personas poco ilustradas y con una tradición más oral que escrita. Pero ello no evita que reconozcan la “sabiduría popular” de sus lectores.

Para alcanzar sus públicos, recurren a su lenguaje coloquial, al manejo de detalles en la descripción de los hechos, al uso de estructuras mitológicas, adjetivación y narración literaria[16], orientando al refuerzo de valores, nunca en contra.

3.4 Literatura

Para los productores de Extra se trata de una estrategia planificada y consciente. “el lector no busca crónica policial, sino historias”, afirma Iturri. Por tanto, los redactores están permanentemente buscando nuevas formas de narración literaria que atienda esa supuesta demanda del lector.

En relación a los dibujos, los productores saben que tergiversan la realidad, aunque consideran un componente más de la noticia policial. La directora de gente se muestra contraria a su uso, justamente por la dificultad de representar la realidad tal cual es.

3.5 Rol político

Según el director de Extra, que tiene un pasado militante en partidos de izquierda, existe una función política de esta prensa por cuanto atienden a las clases subalternas, excluidas, y se contraponen culturalmente a la prensa de las élites. Se trataría por tanto de una función clasista que busca reivindicar a las clases subalternas. “Los periódicos de élite están alejados de la población. Es una vergüenza ser de élite, la obligación del periodista es llegar a todos.”[17]

3.6 Rol educativo

Ninguno de los dos periódicos tiene por objetivo desarrollar actividad educativa formal con la producción de noticias. Sin embargo, el rol preventivo que se espera se cumpla, es una forma de contribuir para la educación del ciudadano.

Para los productores de Gente, hay un campo en el que desearían intervenir efectivamente en favor del público pobre: lograr justicia. Para la directora de Gente, el periodismo puede coadyuvar a que se logre agilidad en los procesos de justicia, gracias al poder que tienen los medios de incidir sobre la burocracia judicial, aunque esa no es una atribución directa de la labor informativa.

Para los productores de Extra, la dimensión educativa está en la capacidad de reflejar la vida cotidiana (productiva) del trabajo y el descanso a través de la reivindicación de las prácticas de los subalternos y no así de la información macrosocial de la cultura oficial. “Extra es una posibilidad real, a partir de lo cotidiano, de hacer modificaciones e inventar lo cotidiano.”[18]

Por diferentes vías, los productores de estos periódicos tienen argumentos para demostrar que su trabajo tiene un rol social. Conocen bien las características de los lectores y saben cómo llegar a interpelarlos con mensajes, cuya producción no se limita a seguir los lineamientos del periodismo formal y sí de utilizar recursos eficaces de persuasión que atienda la demanda informativa, preventiva y de entretención. Lo que no se explicita son los objetivos económicos que obviamente tiene cualquier empresa, ni cómo esta mediación económica interfiere en el profesionalismo de su producción de noticias.

IV Derecho informativo desde las culturas populares

Más que referirnos a la intención del receptor, analizamos los usos que éste hace de la prensa sensacionalista, tomando en cuenta sus condiciones de vida.

En Bolivia, así como en la mayoría de los países latinoamericanos, la pobreza es un factor de incidencia permanente en la sobrevivencia de sus habitantes, en el consumo cultural y el acceso a bienes simbólicos. Existe poca tradición de lectura, lo que se refuerza con la crisis económica, el desempleo y los altos índices de deserción escolar. La cultura del derecho positivo y los derechos ciudadanos es conocida muy superficialmente por gran parte de la población que está más preocupada por la sobrevivencia en condiciones precarias, que en la información sobre derechos.

4.1 Relación con el medio

La recepción, en la comunicación humana, se refiere a una diversidad de procesos que ocurren de manera compleja, rápida o lenta y bajo lógicas mentales imprecisas e irregulares, más aún si se trata de culturas populares. Destacamos la relación del sujeto con el medio, por ser parte de un tipo de comunicación no siempre investigado por no referirse a la dimensión semántica ni sintáctica de la comunicación sino solamente a la pragmática, es decir, al comportamiento.

Hay dos tipos de lectores, los que leen titulares en la calle y los que compran el periódico y lo leen y comparten con personas que no compran pero sí leen. Son personas de clases media y baja, constituidas por trabajadores informales y desempleados, cuya práctica de lectura dista de la lectura profunda y racional de los lectores de periódicos formales.

La lectura de estos periódicos resulta ser un hábito de conexión con el quehacer local y cultural del contexto en que se desarrolla la vida.

4.2 Relación con los mensajes

Ocurre en varias etapas: decodificación que supone acceso al código coloquial, breve y directo de las noticias, cosa que no ocurre con la prensa formal considerada “ininteligible” por los sectores populares; interpretación, donde se producen los significados de acuerdo a los referenciales reales o imaginarios de los lectores; incorporación, que supone apropiación de la información para la vida particular y reacción, algo de difícil determinación sobre todo si se trata de mensajes informativos cuyo objetivo no es el de provocar cambio de comportamiento. La resemantización se da más en noticias y no así en información recreativa como crucigramas y horóscopos.

La preferencia del público se inclina por la crónica roja, consistente en hechos extraordinarios de la calle, donde se desarrolla gran parte de la actividad cotidiana, además de la del trabajo e intimidad familiar. Existe desinterés por la información económica, política y social del país o región, por considerarla distante y hasta ajena. Lo importante es el entorno inmediato marcado por la violencia, exclusión y pobreza, aspectos éstos que concentran la atención.

“Me gusta leer Gente porque sale lo más importante diremos ¿no?, eso de matanzas, lo que está pasando, tantas cosas que se escuchan” [19]

La noción de “lo que está pasando” se refiere a la proximidad geográfica, de clase social, de riesgo urbano, experimentados diariamente por los lectores. Los peligros compartidos, aparte de la pobreza, frente a la transgresión, la delincuencia, el exceso, la imprudencia, bajas pasiones, depravación, descontrol, alcoholismo, drogadicción, etc. que interpelan permanentemente a los lectores.

Por ello, los lectores consideran esta prensa como periódicos sin censura ni control por parte del poder o los políticos, porque “muestran la realidad tal como es”. También la consideran como un factor preventivo de protección contra la violencia. Valorizan lo que consideran “hablar de su realidad”, como contraria a la ausencia en los medios formales, así como el lenguaje sencillo que facilita el entendimiento y la comunicación.

Sin embargo, desconfían de la total veracidad de las noticias porque creen que los hechos son “inflados” para garantizar su venta.

4.3 Procesos autoeducativos

Aunque no existan procesos planificados de enseñanza por parte de los emisores, los lectores de esta prensa consideran los contenidos altamente educativos. Se trata de un proceso complejo de apropiaciones autoeducativas que desarrolla el lector, en base a sus necesidades de aprehensión de conocimiento. No existe intención de “enseñanza”, pero sí ocurre aprendizaje.

“El lector conecta información con situaciones de la vida cotidiana y la convierte en ‘lecciones’ para la seguridad propia y la de su familia.”[20]

El reconocimiento del rol preventivo de la prensa sensacionalista por parte de los lectores es uno de los hallazgos más importantes de las recientes investigaciones realizadas en Bolivia sobre esta temática. Se ha llegado a afirmar que esta prensa está supliendo el rol preventivo delegado constitucionalmente a otras instituciones de la sociedad.

4.4 Comunicación ritualizada

La capacidad de sacralizar el mundo es una característica de la cultura humana que la antropología de la religiones la llama mitificación. Una posibilidad es hacerlo dentro de alguna institución reconocida y aceptada como tal. Sin embargo, los humanos mitificamos también el mundo que nos rodea (mitos no-confesionales), sin que éstos sean necesariamente asumidos como tales.

Aunque la racionalidad de la modernidad occidental esté en contra de esta dimensión por la carga de subjetividad que conlleva, el humano nunca ha dejado de tener religiones tanto confesionales como no confesionales y con ellas visiones mitificadas de la vida. La prensa sensacionalista cumple -en ese campo- un importante rol cultural entre sus lectores.

Lo que las narraciones periodístico-literarias presentan a su público son diversas formas de dramatizar los conflictos de las “fuerzas contendientes de la vida”[21], cuyo tema central es la relación vida/muerte y recrea el ritual de la vida cotidiana de los habitantes de una sociedad en riesgo. Sus componentes básicos son: a) el “héroe” que representa al ciudadano común que sale a trabajar para alcanzar sus metas de superativismo personal o familiar o simplemente sobrevivir, b) el “ideal” que son los objetivos de las personas: crecer, “mejorar la vida”, ascender socialmente, progresar, “salir adelante”, etc. y c) las fuerzas que se oponen casual o intencionalmente a esos proyectos individuales o colectivos, llamadas por Da Távola, Monstruo.

Así, cada noticia es un drama personalizado en que el ciudadano común se enfrenta al accidente, al delincuente, al depravado y al peligro en todas sus formas. Y aunque no siempre es derrotado o muere, las más de la veces es víctima inocente o indefensa. Ahí se genera empatía con el público que se identifica con ese lado de la historia para experimentar la angustia de sentirse frente a la muerte y la fuerza de reponerse de la misma para así continuar con la vida.

De ese modo, la prensa sensacionalista presenta dos modos de comunicación: uno transmite la información de los hechos y el otro reproduce el ritual de la participación de los lectores en la sociedad.

Su lectura configura un acto ritual no confesional. Es ritual porque las noticias alarman pero también reconfortan porque ellos, los lectores, no son los que corrieron esa suerte, aunque las condiciones sociales y culturales sean compartidas por lectores y víctimas. Es mitológico porque aborda el tema de muerte sobre el cual, el lector no tiene las respuestas pero sí todas las preguntas.

“...la relación del telespectador con las noticias, y el amplio mundo que éstas representan, puede ser algo mucho más ritual, simbólico y posiblemente  mítico que informativo y, en este sentido, las noticias (…) podrían ser conceptualizadas de manera más adecuada como una ‘forma de discurso cultural.’”[22]

De esta manera, el rol informativo de la prensa sensacionalista va más allá de la simple información periodística racional. El público establece con el texto un vínculo cargado de subjetividad incomprensible para la mirada ilustrada. La condena y la censura son típicas reacciones de la fácil y empobrecedora “visión negativa” sobre esta prensa, incapaz de visualizar la construcción de discursos sociales necesarios para la vida en tiempos de inseguridad ciudadana y reveladores de grandes contradicciones culturales de la sociedad.

4.5 Identificación cultural y reconocimiento

Al presentar temas que preocupan a públicos subalternos, la prensa sensacionalista conecta la necesidad de pertenencia y reafirmación cultural, con la oferta periódica de crónica roja y otros, promoviendo una suerte de identificación que se contrapone a la cultura de la prensa formal. Son las culturas excluidas que se sienten interpeladas por estos periódicos que no dudan en explotar esa demanda compleja y ambigua compuesta por drama, sangre, muerte, escándalo, pero también, fiesta pública o privada, celebración de las identidades, en lenguajes populares y transmitiendo información que además de satisfacer su derecho a saber, producen comunicación en cuanto intercambio de ideas y producción de significados.

4.6 Tema de charla

Si entendemos la comunicación como proceso de interacción no sólo de los signos con los referenciales del lector, sino también de los humanos reales entre sí, gracias a esos signos, no podemos negar que esta prensa promueve infinitas interacciones de personas como “tema de charla”.

Esquinas, paradas de buses, filas en los mercados, puestos de trabajo, espacios del interior de los hogares, etc., son lugares especiales de intercambio de ideas sobre los hechos noticiados. Son el tiempo/espacio de la producción de significado en el que se reafirman los valores tradicionales y se condena la transgresión.  La violencia y el desvío son condenados como actos indeseados cuya trascendencia se convierte en saberes que benefician la cultura preventiva individual y familiar.

Toda esa información violenta y lúdica presente en la prensa sensacionalista se constituye en un tipo de representación de la realidad que coincide con las expectativas de información de estos públicos, por tanto, aceptable éticamente desde su perspectiva. El contraste prensa formal / sensacionalista corresponde a la relación derecho positivo / cotidiano. Negar la existencia de las culturas populares, con sus lógicas, con su distanciamiento y sus conexiones con las culturas superiores, es demarcar la diferencia que inaugura la exclusión.

4.7 Revelación del mercado

Una de las críticas más fuertes a esta prensa es su carácter comercial. Para sus detractores, el único objetivo que mueve a los productores es el lucro, aunque éstos tienen otros argumentos más interesantes que los meramente lucrativos. Sin embargo, no se puede entender este fenómeno cultural sin el contexto neo-liberal vigente en el país desde mediados de los 80, y que el mercado es una relación ente oferta y demanda, por tanto, es una relación dialéctica. Lo que nos lleva a  concluir que la prensa sensacionalista es una relación de intercambio simbólico en la que extraen lucro ambas partes.

Por un lado, muestra el lado terrible de la vida en las ciudades, no sólo como hechos violentos, vulgaridad, etc, sino que permite descubrir que la sociedad está con serias dolencias sociales, producto de carencias materiales y culturales perpetuadas por siglos. Si la población estuviese bien alimentada, con acceso pleno a la educación y trabajo, la prensa ofertada y consumida sería otra.

Por eso sostenemos que el mercado es un dispositivo de revelación del “lado oscuro” de la sociedad. Entonces, la prensa sensacionalista es un síntoma de la crisis económica del país y la región, del sistema político y cultural gestados en la democracia y su proyecto de modernidad. En síntesis, de exclusión económica, política y cultural.

V. Crisis de la modernidad y del sentido

En el fondo, este panorama nos permite constatar que la modernidad occidental que prometió, y aún  lo hace, un mundo libre, igualitario, democrático y con vigencia de derechos humanos, no está alcanzando sus objetivos. Es más, aunque teóricamente hay avances significativos en materia de derechos, las élites continúan empujando a la sociedad a nuevas formas sofisticadas de exclusión, donde la información y el acceso a sus modernos sistemas de producción, circulación y consumo definen la diferencia. Cuanto más se promueve la cultura del derecho, mayores y más infranqueables son las diferencias sociales.

Lo que las clases populares consumen de la prensa sensacionalista satisface sus necesidades informativas, por tanto, estamos frente a una forma diferente de ejercicio del derecho informativo.

Por eso es importante identificar los puntos de encuentro entre las culturas ilustradas y las populares. “Zonas de Contacto” (Mary Pratt), que son espacios de encuentro y flujo de ideas, valores y nociones útiles para la construcción pluralista de modernidades alternativas. Sólo así podremos trabajar sin prejuicios, con lo distinto a nuestros valores, por el logro de entendimiento y formulación de bases para el pluralismo cultural y el ejercicio de ciudadanía.

Conclusión: cultura mediática y sensacionalismo

La cultura mediática, entendida como la producción cultural permitida por las nuevas tecnologías de la información y comunicación, es la base para la existencia de esta prensa. Así como en la mayor parte de su oferta, hace que la prensa sensacionalista, de manera radical, informe a poblaciones pobre y de clase media, fortalezca la mayor circulación de la información en la sociedad, a mayor velocidad, menor costo y al alcance de más grupos sociales. Sin embargo, la profundidad de la información, así como el profesionalismo en la producción de las noticias, como ya se sabe, dejan mucho que desear. Es que no deben verse como productos periodísticos, sino más como literarios o producciones culturales de amplio espectro que van desde lo informativo, lo educativo, lo recreacional, hasta lo lúdico popular.

Sin embargo, su existencia demuestra la existencia de un abismo comunicacional o informativo entre espacios separados desde hace siglos: la cultura ilustrada o académica y la popular. Es una abismo porque consagra la diferencia social que se refleja en la diferencia de consumo cultural, pero lo peligroso es que se trata de un desencuentro apuntado hace más de dos siglos pero nunca completamente superado. Al contrario,  el desencuentro entre estos mundos se muestra como condena ilustrada de lo popular por ser grosero, vulgar y depravado, obviamente irracional y completamente subjetivo. Es otro pulcro antifaz de la hegemonía para perpetuar la exclusión social y cultural en construcciones ideológicas que, como afirma Martín Barbero, incluyen en el discurso pero excluyen en lo concreto.

Las relaciones de poder se reconfiguran permanentemente mostrando las ventajas y lo positivo del nuevo mundo globalizado, pero ignorando que los sectores populares están luchando muy precariamente por una modernidad no siempre coincidente con la de los países más desarrollados, pero no por eso menos auténticos.

Esta cultura generada y desprendida de la prensa sensacionalista es un espacio privilegiado para identificar dónde se encuentran y se desencuentran las culturas, dónde se crean espacios ideales para la intervención y el fortalecimiento de la cultura del derecho, pero partiendo de su comprensión, sin ascos ni desprecios porque esas son señales de intolerancia cultural, egocentrismo y autoritarismo que condena la comunicación entre las culturas al habitual fracaso y astuto reacomodamiento de la hegemonía.

Bibliografía.-

Aguirre Romero Joaquín María; Nuevas Fronteras y Escenarios Culturales en la Sociedad de la Información; en rev. Periodismo y Fronteras Culturales; Madrid; Tauro Ediciones; 2001; 23-47.

Beck Ulrich; Un Nuevo Mundo Feliz; la precariedad del trabajo en la era de la globalización; Barcelona; Piadós; 2000.

Beck Ulrich; La Sociedad del Riesgo Global; Madrid; S XXI; 2002.

Beuchout Mauricio; La Retórica como Pragmática y Hermenéutica; Barcelona; Anthropos; 1998.

Bucci Eugênio; Sobre Etica e Imprensa; São Paulo; Companhia das Letras; 2000.

Desantes Guanter José María; La Información como Deber; Buenos Aires; Aditorial Abaco de Rodolfo Depalma; 1994.

Desantes Guanter José María; Etica y Derecho; Piura; UDEP; 1998.

Eco Umberto; Interpretación y Sobreinterpretación; Gran Bretaña; Cambridge University Press;  1995.

Fernández Pedemonte Damián; La Violencia del Relato: discurso periodístico y casos policiales; Buenos Aires; La Crujía; 2001.

Gidddens Anthony; Consecuencias de la Modernidad; Madrid; Alianza Editorial; 1997.

Goodwin Eugene; A la Búsqueda de una Etica en el Periodismo; México; Gernika; 1986.

Guardia Crespo Marcelo; Mediaciones en la Mira; culturas populares, recepción, educación y desarrollo; en rev. Contribuciones, Año XV - N° 3 (59); Buenos Aires; CIEDLA, Konrad Adenauer - Stiftung; 1998. p.189-208.

Guardia Crespo Marcelo; Preguntas Sangrantes: periódicos sensacionalistas en Cochabamba; en rev. Comunicação & Sociedade n° 35; São Paulo; Universidade Metodista de São Paulo; 2001-a.

Guardia Crespo Marcelo; Grises: Entre el Derecho a la Información y la Comunicación Sensacionalista; Trabajo de Investigación; Cochabamba, Universidad Complutense de Madrid / Universidad Diego Portales, Programa Doctoral; 2002.

Gutierrez Hernán, et. al.; Cómo Incidir  en la Opinión Pública; Lima; ALER; 1997.

Langer John; La Televisión Sensacionalista: el periodismo popular y las “otras noticias”; Barcelona; Paidós; 2000.

Macassi Sandro; Prensa Amarilla y cultura política en el proceso electoral; Lima; Asociación  de Comunicadores Sociales Calandria; 2001.

Marques de Melo José; Comunicação: Direito à Informação; Campinas; Papirus; 1986.

Martín Barbero Jesús; De los Medios a las Mediaciones: comunicación, cultura y hegemonía; México. Gustavo Gili; 1987.

Mattelart Armand; El Retorno al Sujeto; en rev. Dia-Logos de la Comunicación # 30; Lima; FELAFACS; 1994.

Novoa Monreal Eduardo; Derecho a la Vida Privada y Libertad de Información: un conflicto de derechos; México; Siglo XXI Editores; quinta edición; 1997.

Orozco Guillermo; La Investigación de la Comunicación Dentro y Fuera de América Latina: tendencias, perspectivas y desafíos del estudio de los Medios; La Plata; Universidad Nacional de La Plata; 1997.

Pedroso, Rosa Nívea: A Construção do discurso de sedução en um jornal sensacionalista; São Paulo; Annablume; 2001.

Peñaranda Raúl; Retrato del Periodista Boliviano; La Paz; CEBEM; 2002.

Pratt Mary Louise; Ojos Imperiales: literatura de viajes y transculturación; Buenos Aires; Universidad Nacional de Quilmes; 1997.

Reguillo Rossana; Cuatro Ensayos de Comunicación y Cultura para pensar lo contemporáneo; León Gto. Universidad Iberoamericana León; 2002.

Resende Ênio J.; Cidadania: o remedio para as doenças culturais brasileiras;  São Paulo; Summus; 1992.

Sodré Muniz; Reinventando  @ Cultura: a comunicação e seus produtos; 2a ed. Petrópolis RJ; Vozes; 1996.

Soria Carlos; La Hora de la Etica Informativa; Barcelona; Editorial Mitre; 1991.

Soria Carlos; El Laberinto Informativo: una salida ética; Navarra; Ediciones Universidad de Navarra S.A.; 1997.

Távola Arthur da; A Liberdade do Ver; Rio de Janeiro; Nova Fronteira; 1984.

Zapata Arriarán Rossana; La Relación entre el Derecho Positivo y el Derecho Cotidiano; Cochabamba; s/ed.; 2000.